Macaroni and Cheese

… ou les cuisses de grenouilles à la provençale en classe affaires

Quand j’étais ou lycée, je suis tombée sur le livre de George Mikes «Comment être un étranger». L’auteur est journaliste d’origine hongroise installé en Angleterre à la fin de le Deuxième Guerre Mondiale et dans ce livre publié en 1946, il raconte avec beaucoup d’humour les différents aspects du quotidien et des mœurs en Angleterre à travers les yeux d’un étranger. Tous les chapitres commencent avec : «Sur le continent ceci et ceci, en Angleterre : cela et cela». Le début du chapitre dédié à la cuisine est le suivant : «Sur le continent, on a de la nourriture. En Angleterre on sait se tenir bien à table». Mais les années passent, l’auteur s’est bien intégré dans la société anglaise, l’empire Britannique s’écroule et une vingtaine d’années plus tard George Mikes publie un second livre «Comment être décadent». Dans cet ouvrage, il reprend les mêmes aspects de la vie quotidienne comme dans le précédent, mais cette fois-ci, du point de vue de quelqu’un de presque britannique. Le chapitre sur la cuisine dans le nouveau livre est à peu près celui-ci : «Avec la fin de l’empire, le mythe de la cuisine anglaise s’est aussi écroulé. L’Angleterre s’est ouverte vers le monde,  des nouveaux plats ont fait leur entrée. Le temps où les routiers français faisaient des excès de vitesse sur les autoroutes anglaises de peur de rater le dernier ferry et être obligés de diner sur le sol anglais est révolu. Aujourd’hui  même l’ouvrier des docks de Londres peut dire le soir à sa femme : ‘Oh, Doris ! Encore de la paëlla ! J’aurais tant aimé avoir des cuisses de grenouille à la provençale toutes simples pour le diner !’.

Un jour, pendant que je n’arrivais pas à décider de ce que j’aillais préparer (et photographier !), PP a voulu me consoler en me disant : «Tu sais, ce n’est pas la peine de faire quelque chose de très compliqué. Jambon-coquillettes serait largement suffisant !». J’ai levé les yeux de la longue liste de recettes et j’ai dit : « En gros, tu voudrais des cuisses de grenouilles à la provençale à la place de la paëlla ! » (Je lui en avais déjà parlé des livres de George Mikes). Depuis, les cuisses de grenouilles à la provençale sont entrées dans le folklore familial. Mais il y a quelque temps, PP et Clochette ont eu quand même leur jambon-coquillettes. Mais pas n’importe lequel – le jambon-coquillettes en classe affaires – le «mac-and-cheese»  anglo-américain que je voulais tester depuis un moment. En fin de compte j’ai fait un mix de deux recettes trouvées sur la Toile: celle-ci et celle-ci, avec une touche de jambon.

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Ingrédients :
(pour 4 parts, adaptée de “This Week’s Menu” et “Savory Sweet Life”)

• 400 g de coquillettes
• 200 g de dès de jambon
• 2 échalotes
• 20 g de beurre
• 3 càs de farine
• 500 ml de lait (à température ambiante)
• 3 càs de crème fraiche légère
• 1 càs de sauge séchée
• 200 g de jeune cantal
• 1 càs d’huile d’olives
• Ciboulette fraiche finement hachée

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Préparation

• Préparation de la sauce béchamel :
  Faire fondre le beurre dans une casserole à feu doux. Ajouter la farine et faire roussir. Ajouter le lait en petites quantités en remuant vigoureusement pour éviter la formation des grumeaux. Baisser le feu et continuer à cuire tout en mélangeant, sans faire bouillir pendant une dizaine de minutes afin d’obtenir une sauce pas trop épaisse.
• Ajouter la crème fraiche, le cantal râpé et bien mélanger. Retirer du feu. Ajouter la sauge, poivrer et saler selon le gout.
• Emincer l’échalote. Faire chauffer l’huile d’olive dans une poêle à feu moyen. Ajouter l’échalote, baisser le feu et laisser caraméliser quelques minutes à feu doux. Ajouter les dés de jambon et laisser 1-2 minutes sur le feu, histoire de réchauffer le jambon.
• Faire cuire les coquillettes dans un grand volume d’eau légèrement salée, avec quelques gouttes d’huile d’olives le temps indiqué sur le paquet (pour ma part, je les préfère « al dente »). 
• Égoutter les pâtes et les mélanger avec la sauce béchamel eu fromage. Ajouter le jambon et l’échalote caramélisée.
• Servir aussitôt, parsemé de ciboulette finement hachée.