Beignets de tomates vertes

Un plat classique du sud des États-Unis, inspiré du film homonyme des années 90. Une croute bien croustillante qui cache des tomates tendres et acidulées.

Un film est passé presque inaperçu au début des années 90, « Fried Green Tomatoes ». Il se déroulait dans le Sud des États-Unis et même si je ne me souviens pas aujourd’hui des détails du sujet, je me rappelle qu’il m’a beaucoup plu à l’époque. Et je me souviens aussi du plat du titre, parce que, soyons sérieux, qui fait frire des tomates ? Bein, apparemment, plein de gens, car c’est une spécialité très répandues dans les états du sud. La question principale est, naturellement, les tomates vertes sont-elles vertes car pas mûres ou vertes car c’est leur variété et elles restent de cette couleur même mûres (comme les tomates « green zebra »). Pour faire les beignets, les tomates doivent être fermes et pas mûres. Comme elles sont bien acides, beaucoup de personnes conseillent de le saupoudrer avec un peu de sucre avant la cuisson, pour adoucir le gout.

L’idée de préparer des beignets de tomates vertes me trottait dans la tête depuis un moment. Comme ne j’ai pas de jardin et faire pousser des tomates sur mon balcon est plutôt compliqué, je devais tout d’abord trouver les tomates. Ce qui n’est pas très facile, car les tomates sur le marché sont plutôt mûres. J’ai eu la solution au moment de mon marché hebdomadaire. Depuis 2-3 ans, je fréquente le stand de deux jeunes gens, Sophie et Igor, qui vendent de la production saisonnière et locale de leur exploitation. Je leur ai demandé de me garder quelques tomates vertes et une semaine plus tard, elles m’attendaient dans le panier. Il ne me restait que les frire, selon une recette que j’ai compilée de

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Ingrédients :
(pour 4 parts)

• 6 tomates moyennes, vertes (pas mûres)
• Environ 2 càs de sucre
• 4-5 pincées de sel
• 1/3 tasse de farine de maïs *
• 2/3 tasses de farine
• ¼ càc de piment de Cayenne
• 2 œufs
• Environ 100 ml d’huile pour la friture
• Pour la sauce : yaourt, persil, mayonnaise (en option)
• * J’ai également rajouté un peu de la semoule de maïs (polenta), mais ce n’était pas une très bonne idée, car les graines n’adhéraient pas très bien et brulaient dans l’huile. Vous pouvez également substituer la farine de maïs avec de la farine de blé.

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Préparation

• Laver les tomates et enlever les pédoncules. Les découper en rondelles d’un centimètre d’épaisseur. Disposer les rondelles sur une grille et les saupoudrer des deux côtés avec un peu de sel, une pincée de sucre et un peu de poivre.
• Laisser égoutter pendant 30 minutes et enlever l’humidité avec du papier absorbant.
• Dans un bol ou une assiette creuse, mélanger les deux farines, le piment, saler et poivrer. Battre les œufs dans un autre bol.
• Faire chauffer l’huile dans une poêle profonde à feu moyen. Rouler les rondelles des tomates dans le mélange de farine, les tremper dans l’œuf battu et à nouveau dans la farine (ou dans de la chapelure).
• Frire les beignets de tomates des deux côtés à feu moyen jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés.
• Les disposer sur du papier cuisson à la sortie de la poêle pour enlever l’excès d’huile. Laisser les beignets dans une plaque de four, sans les superposer et les laisser au four à 80°C jusqu’à la dégustation. Les servir accompagnés de la sauce au yaourt ou du ketchup.